Artros, även kallat osteoartrit, drabbar ofta äldre hundar och katter. Hos katter är symtomen mindre tydliga eftersom de inte kommunicerar smärta och hälta på samma sätt som människor och hundar, men studier visar att hela 60-90% av alla katter över 12 år är drabbade av denna sjukdom. Även osteoartrit hos hundar är vanligt. 1 av 5 hundar diagnostiseras med sjukdomen. Stora och mellanstora hundraser är särskilt utsatta, men även mindre hundraser kan drabbas av osteoartrit. Många katter och hundar kan få en bättre livskvalitet med mindre smärta genom hjälp av rätt livsstil, stöd och behandling.

Vad är osteoartrit?

Vid osteoartrit i en led kommer det normala brosket - som är stötdämpande - successivt att brytas ner. Detta leder till att benet under brosket blir blottat och inflammerat vilket är smärtsamt för djuret. Inflammationen som uppstår har i sig ytterligare skadlig effekt på leden samt ledvätskan. Detta bidrar till en ond cirkel som kan vara svår att bryta. Kroppen kompenserar detta med att bygga på mer ben runt leden, samt förtjocka ledkapseln för att minska rörligheten som i sin tur minskar smärtan när benen glider emot varandra.

Orsaken till broskskadorna kan vara primär utan kända bakomliggande faktorer. Grunden kan även vara sekundär till en ledsjukdom, såsom armbågs- och höftledsdysplasi (felväxta leder), patellaluxation (där knäskålen hoppar ur led), förslitningsrelaterat på grund av upprepad överbelastning, felaktiga belastningsförhållanden, osteochondros (det har blivit fel i omvandlingen av brosk till skelett) samt efter trauma såsom t.ex. korsbandsrupturer eller frakturer.

Vilka symptom ses vid osteoartrit hos katt?

Hos katter gäller det att noggrant se efter och upptäcka små förändringar i kattens uppförande som pekar på ledsmärta. Ofta uppvisar dessa katter tecken på ett för tidigt åldrande och generellt nedsatt aktivitet, vilket ofta är ett tecken på att katten inte mår bra.

De vanligaste symtomen är hälta och stelhet i varierande grad, och syns främst när katten reser sig efter vila. Men en del katter visar ibland inte symtom förrän de får svårigheter med att hoppa eller gå i trappor. De kan även börja föredra att ligga på varma platser och på lägre nivå än tidigare. Graden av hälta och stelhet kan även variera efter årstiderna.

Eftersom katterna utöver att vara jägare även är ett bytesdjur undviker de att visa tecken på svaghet. Dessutom är det viktigt för en katt att skydda sitt revir från andra katter och att visa sig stark. Så när katten väl uppvisar smärta har sjukdomsprocessen ofta gått långt.

Katter med artros kan även uppvisa slickande på utsatta kroppsdelar som smärtar, förändrad aptit, oro och muskelömhet. Många katter kan även få svårigheter med att kissa och bajsa. De får svårt att kliva in i kattlådan och uträttar då istället sina behov på andra ställen. En del utekatter börjar spendera mer och mer tid inomhus och kan få problem med att använda kattluckan. Vissa katter börjar tvätta sig mindre, kan få överväxta klor, blir lättirriterade och undviker kontakt med människor och andra djur.

Vilka symtom ses vid osteoartrit hos hund?

De vanligaste symtomen är stelhet och hälta i varierande grad. Detta syns oftast när hunden reser sig efter vila. Det är vanligt att hältan och stelheten minskar när musklerna blir varma. Hältan kan bli värre efter lek, hög aktivitet eller arbete. Intensiteten på stelheten och hältan varierar ofta efter årstiderna och temperaturen. På sikt kan smärtan bli oavbruten och hunden kan inte komma till ro. Den byter ofta ställning, går runt i hemmet - även på nätterna - och flåsar.

Hundar med smärta kan gnaga och slicka på smärtsamma ben och tassar, verka trött, få förändrad aptit samt uppvisa oro. De kan även uppvisa ömma och spända muskler. De får olust att leka och röra på sig vilket kan yttra sig vid att hunden kommer efter vid promenader och vill inte hoppa upp i bilen. Senare i utvecklingen av sjukdomen kan skrapande ljud (krepitation) höras när leder böjs och sträcks.

När bör veterinär uppsökas?

Låt alltid en halt hund eller katt vila. Gå enbart korta och lugna kopplade promenader med den halta hunden och använd sele eftersom halsband drar obehagligt i halsen. Undvik att släppa ut den halta katten och håll den under uppsikt därhemma. Om en halt hund eller katt blir sämre vid akut hälta bör veterinär uppsökas omgående. Vid lindrig hälta som inte försvinner efter 10–14 dagar är det viktigt att kontakta en veterinär.

Hur ställs diagnosen osteoartrit?

Diagnosen kan vara svår att ställa, framförallt hos katter. Detta eftersom de flesta katter sällan uppvisar hälta på veterinärkliniken och många är ovilliga att låta sig bli undersökta. Misstanken på att katten lider av osteoartrit baseras ofta på kattens beteende i hemmiljön. Därför är det en bra idé att filma katten (och i vissa fall även hunden) när den visar tecken på att något inte står rätt till.

För att få mer information om situationen kan röntgen utföras på misstänkta områden. Innan röntgen krävs det att djuret fått lugnande, eftersom det behöver ligga helt stilla och vara avslappnade för att röntgenbilderna ska bli bra. Det kan även vara bra att ta röntgenbilder för att spara så att det går att jämföra inför framtida bilder. Dessvärre så ger inte alla ledförändringar upphov till förändringar på röntgen. Det går heller inte att säga exakt hur ont katten eller hunden har enbart baserat på röntgenbilder.

I en del fall kan djuren provbehandlas med antiinflammatorisk och smärtstillande medicin (NSAID). Om djuren blir mindre halta och uppvisar nedsatt smärta och stelhet på NSAID så indikerar detta att katten eller hunden har smärta orsakat av osteoartrit.

Vad finns det för behandlingar vid osteoartrit?

Hantering av artros består av en kombination av fysioterapi, specialfoder, mediciner och fodertillskott som anpassas för att minska inflammationen. Ofta används smärtstillande och antiinflammtorisk medicin (NSAID). För djur som eventuellt inte tål detta, eller om denna medicinering inte är tillräckligt effektiv, finns det alternativ. En del katter och hundar klarar sig på sikt utan medicin. Läs gärna våra råd om rehabilitering vid artros hos djur.

Vad finns det för foder och fodertillskott som stöttar vid osteoartrit?

Att öka hundens och kattens intag av omega-3 fettsyror har visats kunna minska inflammation i leder drabbade av osteoartrit. Det finns även studier som tyder på att ökat intag av omega-3 kan bidra till viktnedgång vilket är av betydelse vid hantering av osteoartrit. Det finns även andra populära fodertillskott som innehåller glukosamin och chondroitin som kan hjälpa vid ledskador. Dessa substanser är naturligt involverade i broskets uppbyggnad och teorin är att tillskott kan bidra till att hjälpa reparera skadat brosk samt sakta ner dess nedbrytning i den sjuka leden. Det finns idag flera så kallade ledfoder som bidrar till minskad inflammation i lederna och därmed minskar djurens smärta. Full effekt av fodret ses vanligen efter 1–2 månader.

Övervikt ger en ökad mekanisk belastning på lederna och ökar destruktionen av ledbrosk vid osteoartrit. Viktminskning har vid en studie på hundar visats ge minskad smärta och minskat behov av medicinering. Om hunden eller katten är överviktig ska därför viktminskningsfoder prioriteras före ledfoder i de flesta fall. Är ett foderbyte inte möjligt finns det flera fodertillskott man kan prova och dessa kan med fördel kombineras med viktminskningsfoder.

Läs gärna våra generella råd vid övervikt hos hund och katt.

Hur stöttar jag bäst djuren i hemmet?

För att göra det mindre smärtsamt för djuren är det bra om hemmet anpassas utefter deras behov. Se till så att de har tillgång till bekväma bäddar som är lättillgängligt placerade. Även golvmattor som hindrar att hunden eller katten halkar på glatta golv, isär på ställen där katten hoppar upp och ner på saker. Bygg trappor eller ramper till områden där hundarna och katterna tillåts, som t.ex. sängen, soffan, fönsterbrädet, bilen, fönsterkarmen, diskbänken osv.

Anpassa kattlådan och kattluckan så den har en lägre sida eller trappa vid in- och utgång. Lägg gärna klösbrädorna på golvet så att katten kan sitta på dem när de används istället för att ha dem mot väggen. Se till att mat och vatten är enkla att nå och eventuellt upphöjda för stora hundar som inte vill sänka huvudet. Ha gärna skålar på alla våningar där katten vistas. Borsta hunden och katten dagligen och klipp deras klor regelbundet eftersom de själva inte helt klarar detta när de har ont. Läs gärna våra tips och råd om kloklippning och pälsvård.

För hundar kan ”vacker tass” tränas om hunden har problem med frambenen, och sitt-stå övningar om hunden har problem med bakbenen. Att låta hunden gå långsamt i en hinderbana med låga hinder, kan hjälpa hunden att lättare lyfta på benen och att öka precisionen. Även att pulsa i djup snö eller vada/simma i vatten är bra träning för hunden förutsatt att den inte blir kall eller överbelastad. På vintern är det bra att använda täcke på hunden för att hindra att musklerna blir kalla och stela. Feromoner och fodertillskott kan hjälpa till att minska den stress som kan uppstå vid kronisk smärta.

Hur motioneras hundar och katter med osteoartrit?

För att minska problemen med osteoartrit och eventuellt fördröja dess utveckling bör hunden och katten motioneras förnuftigt. Hunden mår ofta bättre av många korta promenader (gärna på mjukt underlag) än en lång. Dessutom är det bra att undvika halsband som drar i nacken. Använd istället sele som sitter på bröstkorgen. Därtill är det optimalt med samma mängd motion alla dagar i veckan och fasta rutiner året runt.

En hund med osteoartrit får gärna röra sig mycket, och det viktigaste är att träningen höjs successivt. Korta promenader kan vara bra att börja med, och allt eftersom stelheten försvinner och muskulaturen ökar, kan intensiteten i träningen öka. Vild lek med andra hundar, träning på hårt underlag, cykelmotion eller andra intensiva aktiviteter med snabba ryck som bollkastning bör helt undvikas.

Inför mer krävande aktiviteter är det viktigt med uppvärmning för att minska risken för skador. Även nedvarvning med en lugn promenad är viktigt så att musklerna kan göra sig av med slaggprodukter. Låt aldrig hunden bli liggande i en kall bil efter träning.

Katter och deras motion är svårare att påverka jämfört med hundar. Å andra sidan så kan katterna ofta reglera detta på egen hand. Om något gör ont så avvaktar de med att röra sig.

Osteoartrit är kroniskt, men det finns mycket vi kan göra

Osteoartrit är en sjukdomsprocess som successivt blir sämre och som tyvärr ej går att bota i dagsläget. Målet med behandlingen är att få djuret så smärtfri som möjligt och öka livskvaliteten. Med hjälp av ovan nämnda metoder kan många djur leva ett bra liv i många år trots sjukdomen. Tyvärr kan förändringarna i lederna till slut bli så allvarliga att de inte svarar acceptabelt på behandling och åtgärder. Då är det viktigt att tala om avlivning med veterinären.

Läs mer: Rehabilitering vid artros hos hund & katt